在人类历史的长河中，无数伟大的思想家以其独特的视角和深刻的洞察力为社会的进步和发展提供了重要的指导。然而，在众多的思想家中，马克思因其卓越的贡献被公认为“千年第一思想家”。这一称号并非偶然，而是基于他对人类社会发展规律的深刻揭示以及对资本主义制度的批判性分析。

首先，马克思创立了唯物史观，这是他思想体系中的核心部分之一。唯物史观强调经济基础决定上层建筑的观点，指出社会形态的变化是由生产力与生产关系之间的矛盾推动的。这种理论不仅解释了历史上各种社会形态更替的原因，也为理解现代社会提供了一个全新的框架。它帮助我们认识到，任何一种社会制度都不是永恒不变的，而是会随着时代的发展而发生变化。

其次，马克思提出了剩余价值学说，这是他对资本主义经济运行机制进行深入研究后得出的重要结论。他认为，在资本主义制度下，工人创造的价值远超他们所获得的工资，这部分超额价值即为资本家获取利润的基础。通过揭示这一现象，马克思揭露了资本主义剥削的本质，并为无产阶级争取自身权益提供了理论依据。

此外，马克思还是一位具有强烈社会责任感的思想家。他始终关注普通劳动者的生活状况，呼吁改善他们的工作条件和社会地位。他的著作《资本论》不仅是经济学领域的经典之作，也是关于正义和平等理念的重要文献。马克思相信，只有实现共产主义理想，才能真正消除阶级差别，让每个人都能享有平等的权利和自由。

综上所述，“马克思为什么是‘千年第一思想家’”这个问题的答案在于，马克思不仅仅是一个学者，更是一个革命者。他通过自己的理论工作影响了几代人，并且至今仍然激励着世界各地追求公平正义的人们继续前行。因此，无论从哪个角度来看，将马克思称为“千年第一思想家”都是恰如其分的评价。